প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপ ক্রিকেটের ফাইনালে খেলার কৃতিত্ব অর্জন করেছে নিউজিল্যান্ড। মঙ্গলবার চলতি বিশ্বকাপের প্রথম সেমিফাইনালে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ৪ উইকেটে হারিয়েছে তারা। ফলে আসর থেকে বিদায় নিতে হয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকাকে। আর নিজেদের সপ্তম বিশ্বকাপ সেমিফাইনালে এসে ফাইনালে পা রাখার সৌভাগ্য হয়েছে নিউজিল্যান্ডের।
বৃষ্টি বিঘ্নিত ম্যাচে আগে ব্যাটিং করে ৪৩ ওভারে ৫ উইকেট হারিয়ে ২৮১ রান করেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। তবে বৃষ্টি আইনে নিউজিল্যান্ডের জয়ের টার্গেট দাঁড়িয়েছিল ২৯৮ রান। ম্যাচের এক বল বাকি থাকতে দক্ষিণ আফ্রিকার পেসার ডেল স্টেইনকে ছক্কা মেরে দলকে ৪ উইকেটের জয় এনে দিয়েছেন নিউজিল্যান্ডের গ্র্যান্ট ইলিয়ট।
আগামী ২৯ মার্চ ফাইনালে ভারত-অস্ট্রেলিয়া সেমিফাইনাল ম্যাচের জয়ী দলের বিপক্ষে খেলতে নামবে নিউজিল্যান্ড।
বিপক্ষে জয়ের জন্য ব্যাট করছে নিউজিল্যান্ড।৬ উইকেট হারিয়ে তাদের সংগ্রহ ২৬৯ রান। সর্বশেষ আউট হয়েছেন লুক রঞ্চি। ব্যক্তিগত ৮ রান করেছেন তিনি। এর আগে আউট হয়েছেন ব্রেন্ডন ম্যাককুলাম (৫৯ রান), কেন উইলিয়ামসন (৬ রান), মার্টিন গুপ্তিল (৩৪ রান), রস টেইলর (৩০ রান) ও কোরে অ্যান্ডারসন (৫৮ রান)। জমে উঠেছে ম্যাচটি। ঝুলছে জয়-পরাজয়ের ভাগ্য।
নিউজিল্যান্ডের ইডেন পার্কে (অকল্যান্ড) টসে জিতে ব্যাটিং নিয়েছেন দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়ক এবি ডি ভিলিয়ার্স। ব্যাট করতে নেমে দলীয় ৩১ রানের মধ্যে ২ উইকেট হারিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। সাজঘরে ফিরেছেন ডি কোক (১৪) ও আমলা (১০)। দু’জনকেই আউট করেছেন ট্রেন্ট বোল্ট।
উদ্বোধনী জুটি ভেঙে যাওয়ার পর দারুণ খেলতে থাকা রোসোউকে থামিয়েছেন কোরে অ্যান্ডারসন। ব্যক্তিগত ৩৯ রানে অ্যান্ডারসনের বলে গুপ্তিলের হাতে ক্যাচ দিয়েছেন রোসোউ। তবে ৩৮তম ওভারে বৃষ্টি শুরু হওয়ায় খেলা ঘণ্টাখানেক বন্ধ ছিল। বৃষ্টির কারণে কার্টেল ওভারে খেলেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। ৪৩ ওভারে ৫ উইকেটে ২৮১ রান করেছিল তারা। কিন্তু বৃষ্টি আইনে নিউজিল্যান্ডের ৪৩ ওভারে করতে হবে ২৯৮।
নিউজিল্যান্ড দল : ব্রেন্ডন ম্যাককুলাম (অধিনায়ক), মার্টিন গুপ্তিল, কেন উইলিয়ামসন, রস টেলর, ইলিয়ট, কোরে অ্যান্ডারসন, রঞ্চি, ড্যানিয়েল ভেট্টরি, হেনরি, সাউদি ও বোল্ট।
দক্ষিণ আফ্রিকা দল : এবি ডি ভিলিয়ার্স (অধিনায়ক), হাশিম আমলা, ডি কোক, ডু প্লেসিস, রোসোউ, ডেভিড মিলার, জেপি ডুমিনি, ফিল্যান্ডার, স্টেইন, মর্কেল ও ইমরান তাহির।